4. 梅菲斯特的童谣（1）

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，雪茄烟雾如毒蛇缠上我的珍珠耳坠（廉价的人造品，为了今夜特地从当铺赎回）。"亲爱的小姐，您该把这份想象力用在慈善晚宴报道上，"他瞳孔收缩成针尖，"而不是被东区的流言污染了淑女的……"他刻意停顿，目光扫过我故意磨损的裙边，"判断力。"

弗莱适时举起波特酒杯，牛津腔甜得发腻："德罗斯女士只是过于共情，就像圣母院壁画里的殉道者——但现实政治需要更务实的笔触。"

当侍者端上淋着白兰地的火焰布丁时，议员突然从胸袋抽出一沓照片——全是笑容灿烂的童工在纺织机旁摆拍，阳光透过虚假的彩绘玻璃窗洒在他们脸上。"下周的《伦敦画报》将刊登这些天使，"他像发牌般将照片滑过桌面，"或许能平息您多余的忧虑？"

我注意到最边沿的男孩眼神涣散，左手小指以不自然的角度弯曲——与线人描述的"不合格品处置标准"完全吻合。火焰布丁的蓝火在银餐盖下跳动，将照片上的笑容灼烧成焦黑的讽刺。

议员的银叉在瓷盘上敲出丧钟般的脆响。"当然，如果德罗斯小姐执意要玩侦探游戏，"他的喉音裹着雪茄灰的颗粒感，"明日午后两点，我的厂长会向二位展示何为'工业慈善'。"

镀金座钟的钟摆在他身后摇晃，将阴影切割成铁栅栏的形状。弗莱的牛津蓝领结微微颤动，像只被蛛网黏住的蝴蝶："这正是新闻业的美德！用亲眼所见击碎流言——"

"——或者证实它。"我抚过餐巾下藏着的微型相机，黄铜机身被掌心焐得发烫。议员突然起身，鳄鱼皮靴碾过地上散落的童工照片，将男孩扭曲的小指踩进波斯地毯的卷叶纹中。我预感到不会从议员这里得到更多的信息了，于是提出告辞。

走廊传来惠斯特牌局的洗牌声，像毒蛇在金币堆里游动。议员抚平燕尾服后摆，袖扣上的猎狐犬纹章在吊灯下龇牙："克劳利少爷可有兴趣来局桥牌？令尊上月在牌桌上赢走我五十基尼时，可没教会我仁慈。"

"我的荣幸！"弗莱起身时碰翻了波特酒杯，暗红色酒液在亚麻桌布上漫成东区地图的轮廓，"不过请允许我护送女士至门厅——"