23.第 23 章
“神父，我需要忏悔。”
神父听到忏悔室里传出熟悉的声线，带着几分晦暗不明的语调。
“忏悔吧，虔诚的忏悔后，上帝会原谅你的。”
神父有些惊讶，但依旧语调沙哑而温柔。
深色的木墙，沉静而庄重，掩藏着无数人的秘密和祈求。光线透过半开的百叶窗，斑驳地洒在坐着的人身上，形成一片温暖的光影。
墙壁上挂着一幅十字架，微弱的灯光映衬出一种神秘的气氛。
“我给我的父亲回信了。这也意味着，一个生命即将消逝。即便那个人杀害了一个无辜的人。但我是间接的促成者。”以斯帖的低语声交织着内心的挣扎，让人感到内心的沉重和压力。
神父微微偏过头看向半开百合窗里的影子，他的手指抚过窗台，沉默地聆听着。
“这是罪孽，我知道。但我并非为此而忏悔。”以斯帖的话开始变得断断续续，“我并非为凋零的生命而忏悔。即便我知道那是罪孽。”
神父安静地听着，他的手指按在窗台上微微用力。
“我为自己……世人皆为自己。我感受不到对生命的敬畏。面对消逝的生命，我甚至觉得自己并没有做错任何事。我为我自己也是操纵生命的怪物而感到忏悔。”
她的低语仿佛是灵魂深处的呐喊。
以斯帖低着头学着信徒的模样虔诚的忏悔，忏悔室的门被打开，她猛地抬头，看到了门口的人影。
神父站在那里，背着光，光在他的轮廓上晕开，让以斯帖看不清楚他的神情。
他走进了这个昏暗逼仄的忏悔室，他的膝盖和她的几乎碰到了一起。
她抬头努力地想要看清他肃穆的表情，而对方却俯下身，在她眨眼的瞬间，她轻薄的眼皮附上了温热而柔软的嘴唇。
她的睫毛微微颤动，这个干燥而温暖的吻稍纵即逝。
“上帝原谅你。”
他拉着她走出了昏暗的忏悔室，走到教堂大门前，他停住了脚步，松开了她的手。
“以斯帖，在这里等我一下。”
以斯帖看着他的背影，她的嘴唇微微抿起，她伸手抚上了被亲吻过的眼睑。
一时间她感觉情绪有些复杂。
她垂下了手，看见神父拿着一本黑皮书跑过来。
“给你。这是我的《圣经》。我标注了很多。现在我把它送给你。希望它能帮助你。”
确实是一本旧的《圣经》，黑色皮质封面边角已经有些磨损，书页也已经泛黄。
以斯帖接过那本旧《圣经》，感觉格外的沉甸甸有力量，她脸上露出一个微笑：“谢谢，神父。”
她往前走着，突然回头看见神父依旧站在大门口，见她回头冲着她摇了摇手。
她也冲着他摇了摇手。
以斯帖开车回了伦敦，她回了杰明街。
茱莉亚已经在哪里等她。
“日安，霍普医生。今天下午，福尔摩斯先生预约了三点。”
以斯帖点头：“好的，我知道了。我去准备一些甜点。”
她突然想做乳酪甜饼。
打定主意的以斯帖去了楼上的厨房，开始制作乳酪甜饼。
等乳酪甜饼好了，时间还早，还只是下午两点，以斯帖端着甜饼走到一楼的咨询室时发现麦考夫已经来了。
他在翻看她的画作。
“这可不是什么绅士的行为，麦考夫？你又提早了。”
以斯帖看着对方摩挲着被撕掉的那一页，将盘子放到茶几上。
“这是什么？”麦考夫并没有合上画本，他钢蓝色的眼睛落在了那盘甜饼上，它被烤得金黄，发出让人难以置信的香味，让人无法忽视。
“乳酪甜饼。米娅的最爱。要尝尝吗？”
以斯帖询问。
“是的。很感兴趣。立陶宛美食。你把画作寄给了莱克特。”
这是个陈述句。
以斯帖并没有被拆穿的恼火，她点头，麦考夫脸上的眉毛微微一沉，语气有几分凝重：“你这是在取悦他吗？”
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