三山镇只有两个小村，就在橘林附近，池舟与钱禾策马，半个时辰就走完了，他们立刻赶往大岭镇。
大岭镇也种柑橘，就在沿着跟三山镇交界的那一大片岭地，青枝翠叶间，朝阳的橘子正在变黄变红，仿佛一盏盏的小灯笼，煞是好看。
但无人采摘，只有鸟雀叽叽喳喳地在林间飞进飞出，池舟他们策马穿林而过，惊起阵阵乱鸣。
两只杂毛土狗在碎石路上追逐打闹，见到人来，慌忙跑开几步，又停下来回头瞅看，不吠不叫，还直摇尾巴。
钱禾瞧见只觉好笑。她勒马，左右瞧看，还是无有人烟，自从进入大岭镇地盘，走这么久，居然一个人也没遇见，难道这村镇是空的不成？
池舟亦是纳闷，可户房簿册上明明登记着“大岭镇四村三百四十一户，丁壮七百九十五人”，那么人都到哪儿去了？
不过，现在的当务之急不是解惑，而是寻水。
赶路多时，他们一行人都口渴难耐，然就是不见茶棚，只好就近入个村子讨水喝。
谁知连着几家都是锁门闭户，直到进了个窄巷，才瞧见位白发老婆婆，坐在门外绣活计，身侧一簇红艳艳的鸡冠花。
钱禾第一个下马，禀明来意，并拿出碎银，以作水钱。
那老婆婆不收，让她自己去巷尾的深井打水喝。
“就是那儿，有小狗的那儿。”
此时巷内并无他人，四个扮做行商的镖师便跟了上来，听了这话，两个镖师提步去了井边，很快就提了一桶水回来。
“婆婆，能借几个碗吗？”钱禾又道。
“自己取，厨下有。”老婆婆手下针不停，只是侧了侧身子。
钱禾一怔，民风淳朴至此么，对外人毫不防范！难道这就是永淳县名字的来历？
可很快她就反应过来，那空荡荡的院子，空荡荡的厨房，倒也不值得防备。
钱禾取了七只大小不一，还有豁口的碗回来，先盛了一碗水给那婆婆，他们六人才开始喝。
婆婆这才正眼瞧看他们。
池舟放下碗，拿青丝帕擦擦嘴角，问婆婆这附近怎都无人。
“割甘蔗呢。”
大岭镇也缺水，无法种稻谷，镇人无法，纷纷外出桂林府务工，秋天割甘蔗，夏天割稻子，虽是背井离乡地辛劳，但能吃饱饭，还能攒下两个钱。
“柳州府也有甘蔗呀，怎么去桂林那么远？”池舟又问。
“府尹大人不让，说我们是饥民，去了就会不走。”
老婆婆哼了一声，“真是门缝里看人。不过也好，桂林府是远了点儿，但给的工钱高，做熟的人家，一年还给两身衣裳。”
闻言，钱禾这才发现，婆婆身上的衣衫虽旧，但洗得很干净，无有补丁，脚上穿着布鞋布袜。
池舟却是慨叹，一岭之隔，求生之路迥异。
三山镇以橘换米，守着祖祖辈辈的山地，清贫异常，大岭镇以力糊口，置家园于不顾，但小有盈余。
到底哪种好，他一时分辨不出，但感万分心酸。民生多艰，民生多艰呐。
基于此，是夜他们没有借宿民家，只是寻了间古庙落脚。
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