19. 蔷薇
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皇都多雨。
一落雨，到处都淅淅沥沥，反而显得安静。
潮湿的空气又重又低，声音闷在里面，远远的，像许多人窃窃私语，听不分明。
天上的云层是铅一样的灰，重重的，压在头顶上，远处的城墙也显出一种深邃的乌黑色，断钢之壁护卫着皇都，可是在昏昏沉沉的阴雨天里，日光逼仄，都城的房舍在阴云之下无限缩小，高高的壁垒也无限放大，又近又高，距离缩到很短，仿佛就立在窗户之前，有种让人喘不过气来的，牢笼般的恐惧感。
几百万人共同生活的，同一个牢笼。
靠近断钢之壁是一排排低矮的房屋，很破旧了，房顶的颜色斑驳不齐，浑浊又肮脏，越靠近城中心，房屋便越来越高，房顶的颜色也越来越鲜亮，如同一座高山，延伸向山顶而去，热烈又华美地簇拥着最中心的巍峨皇宫。
与皇宫遥遥相望的，还有罗斯蒙德大教堂，和皇宫相似的白色建筑，全部以大理石建造而成，纯白的尖顶线条凌厉，直指高天，如同一柄利剑，带着一种震慑万物的肃杀和森严。
然而，在这湿冷的，春天的早晨，这一切都笼上一层灰，静默的，朦胧的，晦暗的，仿佛是静止的色块与线条，是不得志的，寂寞的画家，用灰暗的笔触涂抹而出的。
看的久了，伊斯特不由得会产生一种眩晕感。
好像那不是真实的世界，只是是镶嵌在窗户上的，四四方方的一幅画。
而她是坐在房间里的人。
她以为她看见了整个世界，实际上，她所知道的世界，一开始就只是一幅画而已。
“哐哐哐。”
不轻不重的敲门声响起，玛丽将一串黑珍珠的耳环收进首饰匣子里，一边快步走到门口，透过门缝看清是谁后，解开门链。
威廉站着门口，对她温厚地笑了笑，一边步伐平稳地向内间走去。
伊斯特坐在窗边，背对着他，背影伶仃，安静，挽了精细的发髻，过于繁复精细的裙摆堆积在椅边，像是黑紫两色的花朵落了满地。
是突出脖颈和肩膀的礼服，脖颈雪白修长，肩膀的线条单薄而流畅，发髻上的发簪是一株暗紫浅紫的丝绸扎出的花，花蕊处垂落下淡紫色的流苏，坠着细细的小珍珠，静静地悬在脖颈边。
难得的盛装，但是，比起感到惊艳漂亮，总觉得更像是看见了一幅画，很旧的，泛着黄，挂在无人问津的阁楼上，应当在很多年后被顽皮的少年无意中翻出来，擦去灰尘，就着灰蒙蒙的阴雨，去怀想画中的故去的旧事。
“小姐，我已经按照吩咐，去您的私宅看过了，一直有人在打理，如果您愿意的话，明天就可以搬进去。”
威廉含着笑，按住心口，俯身说道。
按照规矩，卡佩彭斯的每个孩子在正式踏入社交界的十四岁生日那天，会拥有一部分自己的私产，伊斯特也不例外，她有几栋房子，一些铺子，只不过从来没有着手处理过。
家里并没有家族成员一定要聚居在一起的规矩，二姐艾琳娜是社交界的宠儿，夜夜宴会不休，住在主宅反而不方便，一年里，倒是有一半的时间都住在自己的私宅里。
威廉回忆起刚刚看见的房屋，不由得诚心赞叹道：“那真是一栋漂亮的房子。”
位于城中心，交通便利，却闹中取静，十分幽静，带大院子的二层洋房，蓬勃茂盛的爬山虎爬满一面墙壁，又蛮不讲理地覆到屋顶上去，春雨洗过，满眼流淌的暗绿浅绿，庭院种着一颗枝繁叶茂的橡树，紫藤花架靠着墙，开的茂盛，长长的紫藤花穗子瀑布般垂落，风一吹，细细密密地散开，摇曳生辉，很适合坐在下面喝茶。
他处理完在威尼塔伦蒂的事情后，连夜赶到女主人身边，而见面之后，年轻的女主人说的第一句话就是她要搬进私宅。
威廉感到有些奇怪，但是他没有说什么，一个管家不应当过多的向主人刨根问底，那是一种十分羞耻的失职。
但是很多事情，不是他不问，就可以真的不知道的。
比如玛丽那与从前不同的态度。
他看的出来，玛丽从前很怕伊斯特小姐，也许是被刺伤手掌的记忆过于惨痛，以至于有伊斯特在的地方，玛丽永远战战兢兢浑身戒备，如果不是听到女主人的吩咐，连呼吸都怕太沉重。
但是现在，他默不作声地望去，伊斯特静静坐着，风吹起发髻边的流苏，而玛丽轻快又安静地在房间里转来转去，衣柜里要穿的衣服，需要经常佩戴的首饰……一一放进要带走的箱子里，像一只蹦蹦跳跳的小鸟。
她多少还是有些怕惊扰到伊斯特，但是并不是惶恐不安，而是有一种从前没有出现在她身上的安定气质。
如果说，从前她是一个“身不由己的可怜人”，那么现在，她给人的感觉才更像是“有主的女仆”。
威廉看了一会儿，笑着问：“玛丽，阿诺德去了哪里，我似乎一直没有看见他。”
玛丽的脚步猛地刹住，回头看了威廉一眼，抱着一件衣服，顿了顿，说：“阿诺德，他陪人去取东西了。”
看来他不在的这段时间，发生了不少事啊。
威廉不动声色地笑着想。
就在这时，敲门声响起，玛丽正准备放下衣服，威廉向她摇了摇头，走到门口，拉开门。
年轻的仆人垂下头，低声说：“马车已经准备好了，小姐可以出门了。”
“好的，明白了。”
威廉回到房间里，伸出手，伊斯特搭着他的手臂站起，威廉将她送到门口，交给等待在那里的玛丽。
“还希望今天您能够感到开心，”老管家笑着说，“第一次见面的未婚夫，来自遥远的北境，听上去似乎浪漫的就像是一支诗歌。”
尽管威廉已经隐隐感觉，在和相亲对象见面的当天，甚至在临行的前一刻，女仆还在收拾衣物，不仅不太像开心，反而还显得有些……草率。
但是一个合格的管家是不会这样说出口的。
白发苍苍的老管家后退一步，温和地说：
“那么，恭送小姐。”
-
出了门，下了楼梯，路过的下人纷纷避让，深棕色的旋梯越往下越是开阔，到了最后一段走向大厅的转角处，几个下人围在一起，伸长脖颈望着下面，脸色苍白。
玛丽出声，问：“怎么了，挡在路上？”
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