大雪的夜，很明亮。夜空像一面反射月光的镜子。光线不强，却很通透。颤抖海的风裹挟着彼岸的鱼腥和盐味，拂过戴佛斯·席渥斯的脸。
“他是一个好的指挥官，您觉得呢。”两人在船头并肩站了许久，梅纳德爵士首次开口。
“是的。”
只是不太理智。
“我听见野人叫他塞外之王，”梅纳德说，“不知道兄弟们会怎么想。”
戴佛斯怔了一下。梅纳德的言下之意令他困惑。“你相信琼恩能够返回东海望吗，爵士？”戴佛斯用的反问语气，掩饰自己的真实想法。
“您不也是吗，大人。”
洋葱骑士是史坦尼斯的国王之手，狭海舰队司令，雨林伯爵，地位远高于梅纳德。
我不觉得。“当然，琼恩总能创造奇迹，不是吗？”戴佛斯说。
梅纳德将视线投向前方，回到自己的话题上：“历史上，从没有人，同时成为守夜人总司令和塞外之王。罗德里克·菲林特曾想这么做。他试图利用守夜人的武力达成目的，结果差点毁掉守夜人军团。后来，兄弟们杀了他，重新选了新的总司令。我们与野人战斗了数千年，双方彼此憎恨，兄弟们会对此心存疑虑。”
你们已经走得太远，戴佛斯想。不过，“守夜人的成立，是为了对抗异鬼，而非野人。我相信，一定有人没有遗忘古老的传统。”
“但愿。”梅纳德说。
这时，桅杆上的瞭望者发出警告。梅纳德和戴佛斯爵士，匆匆从船头赶到船尾。夜色阻碍了视线，茫茫海洋，黑潮涌动。他们没看见任何东西。
“是异鬼。”戴佛斯爵士沉声说。
梅纳德正想询问，下一刻，他也看到了。
黑暗之中，一个庞然大物悄然出现。它的体型，比人鱼少女号要大了很多。它悄无声息地向前行驶，如同漂浮于水面之上。诡异和冰冷包裹着它的躯体。除了异鬼，还能是谁。
梅纳德知道水里也有异鬼，但他没想过，异鬼还有船。
“加速！加速！全速前进！”
梅纳德厉声嘶吼，粗犷的嗓门响彻夜空，“把所有水手都叫起来！谁要是贪睡，就让他到海里永远睡去！”
沉寂的人鱼少女骤然苏醒。整个船只都忙碌起来。水手的号子声沉重而有力，从下方传来。船桨整齐划一，划过水面。
野人在船板上走动，想要知道发生了什么事情。守夜人厉声呵斥，让所有人安分的待在原地。水桶倒地的声音，人摔倒的惨叫，急促如鼓点的脚步声，混合在一起，嘈杂喧闹。
人鱼少女号，算是戴佛斯爵士的船，但他没有阻止梅纳德。他很理解梅纳德急迫的心情。
不过，他们离开艰难屯这么久，异鬼还能追上来。说明异鬼之船的速度，比他们快了很多。洋葱骑士用经验估计，人鱼少女号就算空载行驶，也不一定逃得出异鬼的追击。更别说，它装载着极限的重量。
戴佛斯心里没有侥幸。看着异鬼之船渐渐接近，戴佛斯的心情沉到谷底。就算被岩种架在火堆上，戴佛斯都没这么绝望过。
船长生来属于海洋，也将归于海洋。
“我们把食物之类的杂物丢下去吧？”
梅纳德爵士像是自言自语，又像是和戴佛斯说话。快要降临的现实，给了梅纳德巨大的压力。就像有一把剑悬在他的头顶，让他呼吸都不顺畅。
“没用的，”戴佛斯说，“就算把我们全丢下去，也不可能快过异鬼。”
“没办法了吗？”
梅纳德爵士决定面对现实。
戴佛斯沉吟片刻，快速瞟了地面一眼。“不，其实还有一个办法。只是，我不知道是否有用。”戴佛斯说。
“什么？”
“我不了解异鬼。要是他们不够聪明，我们放下一艘小船，它们就乖乖跟着小船去——”
“钓鱼？”
梅纳德眼前一亮。
如果他们完整的参与了艰难屯一役，就会知道，异鬼拥有不低于人族的智慧。它们诱惑了鼹鼠妈妈，将野人聚集在艰难屯，作为人口储备。设计调走徐洛，偷袭守夜人的船只，试图将艰难屯上的人族一网打尽。它们悄无声息地靠近海岸。它们建造了一艘庞大的舰船……总之，这绝对不是一群没有脑子的生物。
“没有办法的办法。”戴佛斯说，“如果侥幸，我们或许能够成功。”
“与其等死，不如拼死一搏。”
梅纳德大步走下船头，走上甲板。这里聚集着最多的守夜人和野人。作为守夜人指挥官，梅纳德有权命令下属——梅纳德迟疑了，他真的有权利命令下属去死吗。
他们不仅是我的下属，船员，还是我的兄弟，亲人。梅纳德想到。
一双双困惑、渴求的目光，集中在梅纳德身上。梅纳德清了清嗓子，说：
“各位，我有一个不幸的消息，野人驾着船追上来了。”甲板上传来嘘声。“我们的船，速度没有异鬼的快。预计还有一盏茶的功夫，它们就会追上我们。”
“是因为装得太多了吗？我们是不是要扔东西下去？”
这种时候，守夜人也没想要遵守纪律，直接高举着手说。
“不，”梅纳德看到野人惊恐不安的眼神，“就算我们全跳进水里，这艘船也跑不过异鬼。我们没有龙晶，也没有强大的战士。他们为了保护我们，让我们离开艰难屯，留在了海岸边——各位，我们只能靠自己。要么拼死一搏，要么，坐在这里，等待和船一起沉没。”
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