暮春一场长雨绵延了三四日,下午的天色仿佛入夜。白蝉走近书案，铜钎子拨亮油灯,“光线太暗，当心伤眼。”
阮朝汐抬头笑了笑。编纂完的一本《千字文》被她带回是出入后宫的借口，但她不想敷衍。
她还记得自己小时候，云间坞的书房里，有一本类似的描红本。荀玄微那时初入京城不久,政务不算繁忙,空闲时给她编纂了一本描红,从京城寄来云间坞,她如获至宝地收在屋里,不舍得在上面涂抹一个字,收着收着，纸张泛了黄。
世事不过是一个又一个的轮回。现在她长大了,轮到她给另一个幼童摹写描红本，在他满怀惊叹的眼神里，一张张地添加大字轮廓。
这几日过得异常平静,雨水冲刷去尘嚣,远近楼阁殿室蒙上一层朦胧薄纱,倚窗伏案书写到中途,有时一个恍惚，仿佛又身在云间坞之时，眼前飘过带着山间水汽的朦胧云雾。
从昨日起,进出令失效了。千秋门拒不开放,梵奴早晨无法进学,惊动了老太妃，亲自遣人递话询问，守将也只肯说，“奉命封闭千秋门”。
式乾殿隐约传来消息，圣驾病情不好了。
宫人加紧演练防御，木门栓换成纯铁的。夜里轮值的人数增加一倍。
服丧的白幡麻布暗中预备起来，所有人都在屏息静气地等。
——
殿室各处灯火光芒黯淡。
寝殿内所有侍奉宫人尽数驱散，只剩下元帝身边最亲近的大长秋卿武泽伴驾。
宣城王元治秘密奉诏入殿，跪倒在药味弥漫的龙床边，聆听圣意。
“朕这几日身子不豫。”
元帝的面庞显露在灯下，旧疾病痛折磨着他，多年来死于他手上的无数怨魂在他眼前飘过，令他坐卧难安。“昨夜，朕梦到了崔司徒了。”
他的口齿含糊不清，需得仔细辨认才能听清楚说什么，眉眼间的戾气不再刻意隐藏，他阴沉地提起，“他从冀州一路扶持朕入京，朕灭了他清河崔氏满门……呵，他在梦中向我索命。”
元治在皇伯父面前温顺地低头，“都是些梦魇罢了，当不得真。”
“朕是负了他崔氏，那又如何？阿治，你记着，元氏以兵武立国，大炎朝版图统一中原，这些都是明面上的。各州郡的田亩丁户，至今落在士族手里，乡野遍地都是宗族坞壁，处处都是隐户，朝廷政令管辖不得，赋税征收不得，只能拉拢士族，征辟当地士族子为官，才能从他们手里勉强抠出来一星半点给朝廷。”
元帝沉沉地笑了，“元氏寒门出身，为天下士族所鄙。朕这个寒门天子，统辖士族出身的朝臣，岂能怀柔！阿治，你记住了，可以用他们，但决不能信任他们，每隔几年杀一轮。放开手脚，大胆地杀，杀士族的统领人物，以血震慑他们！杀得他们对朝廷心怀畏惧！等杀完了再论怀柔。”
元治俯身大礼拜倒，“侄儿……侄儿领受教诲。”
他低着头，额头碰触冰
凉的青石地，对着面前摆放的一对龙靴，心里剧烈地狂跳起出一番推心置腹的言语，他的心愿——难道就要成真？
元帝情绪起伏，剧烈地咳嗽起来。武泽急忙过来服侍躺下。
元治伏地聆听教诲，两只耳朵几乎竖起，听元帝咳嗽着，口齿含糊地道，“这几日的雨水不断，朕身子不舒坦。若真不好了，传位……传位梵奴。阿治，你……你为辅政大臣。辅佐梵奴理政。”
高悬的期待之心骤然坠下了千尺冰湖底。
元治一动不动地拜倒在龙床边。无人看见处，撑着地的手掌缓缓紧握成拳。
高卧的元帝并未发现脾气自小温良的侄儿的微小异常。
心头盘算许久的打算，一桩桩冷酷地吩咐下去。
“朕若大行，秘不发丧。传朕口谕，尚书令荀玄微、司州刺史萧昉入式乾殿觐见。两人入殿后，以谋逆定罪，即刻绞杀。”
元治大吃一惊，骤然抬头。最后两句说得含混，他一时怀疑自己是不是听错了。
“梵奴年纪太过幼小了。主少臣强，难以制衡，这两人绝不能留。至于颍川荀氏，兰陵萧氏……”
元帝冷冷道，“都是地方乡郡的望族，抄没族产，充入国库，清查田亩隐户。颍川荀氏在豫州势力过大，朝廷岂能容忍，以谋逆罪发兵，征讨坞壁，诛全族。豫州刺史的位子换个人坐。”
元治听着听着，豆大的汗珠滑落额头，和同样慌了手脚的大长秋卿武泽惊慌对视。“这……”
“应
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