“别别别！”奚九酒连忙把董金娘拽住：“金娘，人前毕竟是我夺了你的铺子，你还是莫要显得和我们太亲近。”
董金娘得表现出对“害了范庞”的奚九酒和柳柳的怨恨，才符合世情，尤其是男人们的推测和理想。
毕竟他们就算心生不满也不敢来找奚九酒的麻烦的。
怕挨揍，怕流放，更怕死。
但是丈夫被流放的董金娘，一个寡妇，孤儿寡母好欺负，居然敢不跟丈夫同仇敌忾，说不定就会被迁怒。
欺软怕硬，自来如此。
“是，是，我晓得。”董金娘连连行礼躬身，“我回头撑一个小摊子卖点胭脂，别人问我靠什么活我就说全靠胭脂摊讨活路。绝不会牵连娘子。”
奚九酒知道她误会了：“以后你如果遇到事，尽管来寻我们。”
董金娘愣住了：“这，这可以吗？”
她原本当奚九酒这般强调，是为了切割，毕竟她们本来就没什么关系，奚九酒愿意给她赁钱，已经是心善了。就算是强行把铺子拿去，她又能怎么办呢？毕竟那是使君允许的呀！
奚九酒声调温柔：“这世道这么难，咱们女人家要是还不能互相照顾着，难不成还指望着谁来救我们于水火吗？”
董金娘没想到还有这个答案，嚅嗫着：“这，这……”
“我知道你是个善心人，日后若是遇上了别家女子，但有余力，能拉还是互相拉拔一把吧。”
董金娘千恩万谢得走了，攒竹小心把她送回去不让人发现，奚九酒见水香在楼下带着人手收拾东西，招手叫她。
“娘子叫我？”水香用一条蓝色头巾把头发紧紧攀着，袖子用攀膊挽到了小臂上，不施粉黛却面色红润，快十一月了，她额头却冒着汗，干的热火朝天。
“今日生意如何？”
水香说到这事儿就是抑制不住的笑意，两眼闪闪亮：“好！原先备下的已经全部卖空了，来人下的定这个月我们十来个人手都做不过来，我把豆腐坊和铺面的位置都留给了贵人们的仆役，讲明了若想学，自己来帮着干活儿，只是地方小，容不下许多人手，让他们自己排队去。娘子，我们什么时候开下间豆腐作坊？”
她这般得意是有原因的，她达成了“做个管事挣钱给自己养老的愿望”，奚九酒让她做了豆腐铺子的管事，现在每个月能拿五百钱。
奚九酒还答应她，要是生意好，她能把帐记明白了，开下一家豆腐作坊便让她做坊主，便给她分红，她算了算生意，到时候每个月少说也能拿一千多钱！
那是就算是把自己赎出来改了户籍，也能交得起罚钱了！再攒攒钱，买的屋子宅邸就能记在她自己名下了！
她都想好了，就算钱少些也不要紧，她就跟着奚九酒干，跟攒竹娘子把做豆腐豆皮的手艺学会了，好好攒钱，再过六年她就三十岁了，到了那个年纪就算单身官府也不会罚钱了，到时候她再自赎改籍，照样能买个小宅子。
奚娘子愿意收她，她就跟着干，等老了门口支个小摊子，卖豆腐豆皮，也能糊口。
所以奚九酒教她们识字记账的时候数她最积极，点灯熬蜡得学，天黑了还盘在灶火后头拿根树枝在灰土里比比划划，进展极快。
奚九酒见到她活得有劲儿又希望，自己亦是忍不住得嘴角上扬：“水香，你对掩翠庵有什么了解？”
水香一怔，敛了喜笑颜开，思索片刻，组织话语：“掩翠庵本来是正经庵堂，收容的都是些年迈没处去的妇人，施舍也少，也不会那些走街串巷请神弄鬼的把戏，全靠腌些野菜花过活，日子清苦。
七八年前，使君要查僧道尼的度牒清退寺观庵堂，说他们收容逃丁，用佛田庙产逃税，掩翠庵本是要散了的，马家家主马骥——他当时还不是家主，把外室娇桃儿安置在掩翠庵做主持，娇桃儿收了些女子，就在掩翠庵做起了皮肉生意。”
奚九酒冷哼：“还真是深思熟虑，步步为营啊。”
水香叹气：“便是知道他们故意的又能怎么样呢？马家势大，做熟了青楼，掩翠庵那一群老尼能做什么？因着尼僧的噱头，掩翠庵成了广州府仅次于红袖招的青楼，那些老尼僧就都死光了。”
以尼僧坤道为名，实在是时下青楼披皮的风尚，奚九酒小时候进的就是道观。
奚九酒牙根都绷紧了：“还真是造孽！”
水香察觉到了奚九酒的意思，眼角眉梢染上兴奋：“娘子是打算对掩翠庵动手了？”
“我们这又是榨油又是脂粉又是豆腐的，实在是做不过来了，便想着向青楼里讨些人手。”奚九酒微微笑着，温柔和蔼的模样，却有着叫人信服的力道。
信她能把青楼砸个坑的力道！
“掩翠庵的姑娘们有救了！”水香想到了什么，小心翼翼地试探，“娘子收了红袖招，又要动掩翠庵，这是……”
要说红袖招还有些原因是跟姚谦的私怨，针对掩翠庵却全然没这些龃龉。
奚九酒不放过掩翠庵，还是从最昌盛的两家青楼往下，一家一家地点炮，是不是要把全岭南的秦楼楚馆都一网打尽？
“我这实在是有些缺人手，我看岭南青楼里的姑娘们年轻能干活儿，干那行真的可惜了，不如凭本事吃饭，讨个活路。”
水香欣喜若狂：“多谢娘子！多谢娘子！”
“先别急着谢，我们拔了一家红袖招，再要拔除掩翠庵，怕是他们已经有了防备，还得找些人来帮手，你对莲花有没有了解？”
水香仔细思索，字斟句酌：“听说她好像是在掩翠庵变成半掩门之前就在那儿了，好像是捡来的弃婴，也不知道在哪里学了几个方子，在几家青楼的人面都混得开，受的看管也少，楼里姑娘或烦或难，有事没事都会找她。
娇桃儿死了以后，她在掩翠庵更受重用，听说掩翠庵都想让她当下任主持。芳娘，我说前一个芳娘，病重时跟她拿过药，我帮她跑腿时打过交道，的确是极为机敏的人，说话做事都懂眼色有章法，很叫人喜欢的。”
奚九酒愣了愣：“娇桃儿已经死了？什么时候死的？怎么死的？”
水香露出些幸灾乐祸：“就去年夏日里，一脚踩空跌在池子里淹死了。”
“便宜她了。莲花本性怎么样？可听过劣迹？”
水香说得更加谨慎，每个字都要在嘴边反复咀嚼：“娘子，咱们这些原本混青楼的，逢人只说三分话，谁会对谁交心啊？只是确实没听说过她糟践过谁。芳娘走前，兜里的钱都被掏空了，莲花也没嫌弃，来送了她最后一程。”
奚九酒听出她话中似乎未尽之意，又探了一句：“这样听起来，倒是个好人。只是岭南青楼忒造孽，死的人也太多了。”
“青楼里的，也就表面风光，私底下哪怕是猪是狗，也比我们过得好。”水香叹气，“她们走得早，也算是解脱。”
奚九酒明白了，若有所思：“原来你们是这么想的吗？”
“九酒？”攒竹敲门进来，“水香也在啊？”
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