第七章 不期而遇

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火车，是这个时代速度最快，也是最不知疲倦的交通工具。

只要有铁轨铺在它的钢铁车轮下，哪怕目的地是天涯海角，哪怕一路上需要穿山越岭、跨河渡涧，它也能以这个时代最现代化的方式和最现代化的速度将它乘客送到目的地。

对于美国这个国家而言，铁路的不断延伸和火车技术的不断成熟进步，推动了曾经是客人而现在是主人和掠夺者的美国人对这个国家广袤的未开发区的探索和利用，推动了文明的进步与发展。

而对于生活在这片土地上的普通民众而言，火车的出现与发展带来的最为直观的便利，就是以往可能要走很久的路才能到达的地方，现在只需要花更少的金钱和时间就能顺利到达。

拿从新汉诺威州到西伊丽莎白州来举例，或者我们再精确一些，拿从瓦伦丁到草莓镇举例，如果用传统的方法，哪怕是最快的驿站马车也得花两天的时间，而且必须日夜兼程，如果是骑马那就更慢了，如果骑乘五大州范围内最常用的骑乘马——肯塔基骑乘马，日夜兼程，也得至少四天才能走完这段路程，如果是比这种马相对劣等一些的马，则需要更长的时间。

而如果乘坐火车，尽管草莓镇并没有通火车，但是，如果乘坐火车，在距离草莓镇最近的里格斯站下车，然后换乘驿站马车或者骑马，最多也只需要一天多的时间就能到达目的地，且中间不需要给火车补充燃料。这也许就是文明社会带来的生活便利了。

而且比起传统的马匹和马车，火车要更安全，因为一般的小毛贼根本不敢去染指这些沿着铁轨飞速奔跑的庞然大物，而在野外，只要是个知道怎么开枪的人，哪怕他只有一把缺乏校准和保养的老旧左轮手枪，都会摇身一变，成为穷凶极恶的剪径强盗。

清晨时分，一辆内饰华美的蒸汽火车正沿着连通新汉诺威、西伊丽莎白、安巴里诺和莱莫恩四个州的铁路环线飞速行驶着。

车厢里，坐着不少乘客，他们年龄各异，身份不同，唯一相同的，也许就是他们要么是背井离乡，要么是远游归乡。

胡须已经花白、马上就要从中年步入老年的乘务员在车厢中的过道里走动着，检查每一位乘客的车票，这样的工作，他已经重复了几十年，他相信，未来的三五年，他依旧会重复着这单调的工作。

当他走到一位正捧着最新一期的《新汉诺威公报》专心阅读的年轻牛仔身边时，他见牛仔没有拿出车票，便出言提醒道：「先生，车票。」

年轻的牛仔抬起头，从黑色裤子的兜里拿出一张窄窄的车票，递给乘务员，问道：「请问，里格斯站还有多久到？」