第三十三章这是一片藏阴地（一）

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萧琰勒住马缰时，夕阳正卡在西侧山坳里，像枚被血浸过的铜扣。胯下的“踏雪”不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在暮色里凝成转瞬即逝的雾团，耳朵直直竖起来，警惕地朝着前方那片望不到边际的柳林颤动。

他抬手按了按腰间的佩刀“青锋”，冰凉的刀鞘触感让心头那点莫名的悸动稍稍平复。出发前，镇上的老猎户攥着他的手腕反复叮嘱：“过了落马坡，千万别进那片柳林子，那是块藏阴地，进去的人十有八九出不来。”当时他只当是山野村夫的迷信说辞，可此刻站在林边，才真正明白老猎户话里的分量。

柳林长得异常茂密，不同于寻常柳树的疏朗，这里的柳枝几乎是贴着地面生长，枝条相互缠绕，织成一道密不透风的绿墙。更诡异的是，明明山间还有风在吹，林子里却静得可怕，连一丝树叶摩擦的声响都没有，只有一种若有若无的、类似潮湿泥土混着腐叶的腥气，顺着风飘过来，钻入鼻腔，让人胃里一阵翻涌。

“走了。”萧琰拍了拍踏雪的脖颈，声音在寂静的山野里显得格外清晰。他知道不能再等，再过半个时辰，天色就会完全暗下来，到时候在荒山野岭里更难寻路。而且他身负的任务耽搁不得，那封藏在胸口密袋里的密信，关系着边境三州的安危，必须在三日内送到青州节度使手中。

踏雪似乎还在犹豫，往前挪了两步又停下，喉咙里发出低低的呜咽声。萧琰无奈，只得翻身下马，牵着马缰绳慢慢往前走。刚踏入柳林边缘，脚下的土地突然变得松软起来，像是踩在浸了水的棉絮上，每走一步都要陷下去半寸，带出一股更深的腥气。

柳枝垂在肩头，冰凉的触感像极了死人的手，萧琰下意识地偏了偏头，避开那些泛着诡异光泽的柳叶。他拿出火折子吹亮，昏黄的火光在林子里只能照出两三步远的距离，更远处的黑暗里，仿佛有无数双眼睛正盯着他，让他后颈的汗毛都竖了起来。

走了大约半个时辰，萧琰突然发现不对劲——他好像一直在原地打转。刚才路过的一棵歪脖子柳树，此刻又出现在了他的左边，树干上那块明显的疤痕，和他记忆里的一模一样。他心里一沉，停下脚步仔细观察四周，发现周围的柳树长得几乎一模一样，枝桠缠绕的方式、树干的粗细，甚至连地上落叶堆积的形状，都没有明显的区别。

“果然是藏阴地。”萧琰低声自语，握紧了腰间的佩刀。他曾在一本古籍上看到过，有些特殊的地方，因为地势、风水或者其他未知的原因，会形成天然的迷阵，让人在里面迷失方向，甚至产生幻觉。这片柳林地，显然就是这样的地方。

火折子的火光越来越弱，萧琰知道不能再这样耗下去。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始回忆古籍里记载的破解迷阵的方法。古籍上说，破解天然迷阵，最关键的是找到阵眼，或者顺着一个固定的方向走，不被周围的环境干扰。

他抬头看了看天，可茂密的柳枝完全遮住了天空，连一丝星光都透不进来。无奈之下，他只得选择第二种方法——顺着风向走。他从怀里拿出一块方巾，系在一根长树枝上，举起树枝，看着方巾飘动的方向，然后牵着踏雪，朝着方巾飘动的方向稳步前行。

不知走了多久，脚下的土地渐渐变得坚硬起来，空气中的腥气也淡了一些。萧琰心里稍稍松了口气，看来这个方法是有效的。可就在这时，踏雪突然猛地扬起前蹄，发出一声惊恐的嘶鸣，拼命往后退，差点把萧琰拉倒。

萧琰连忙稳住身形，顺着踏雪惊恐的目光看去，只见前方不远处的黑暗里，隐约有一个白色的身影飘了过来。那身影轻飘飘的，没有脚，离地大约半尺高，在黑暗中像一团鬼火，缓缓朝着他的方向移动。

“什么人？”萧琰大喝一声，手按在佩刀的刀柄上，随时准备拔刀。可那白色身影却没有回应，依旧缓缓飘来。随着身影越来越近，萧琰渐渐看清，那是一个穿着白色衣裙的女子，长发披肩，脸色苍白得像纸一样，眼睛闭着，脸上没有任何表情，看起来毫无生气。

萧琰的心跳不由得加快，他握紧佩刀，警惕地盯着那个白衣女子。他不知道这女子是人是鬼，在这样的藏阴地，出现任何诡异的事情都有可能。白衣女子飘到离他大约十步远的地方停下，依旧闭着眼睛，一动不动，仿佛一尊没有生命的雕像。

就在萧琰犹豫着要不要上前查看的时候，白衣女子突然睁开了眼睛——那是一双没有瞳孔的眼睛，整个眼球都是白色的，看起来诡异至极。萧琰只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，握着佩刀的手都有些颤抖。

白衣女子缓缓抬起手，指向萧琰的身后，嘴巴微张，发出一阵嘶哑的、像是用指甲刮擦木头的声音：“走……走那边……”

萧琰心里一惊，下意识地回头看了看身后，可身后只有无尽的黑暗和缠绕的柳枝，并没有什么特别的东西。他再回头时，那个白衣女子已经消失不见了，仿佛从未出现过一样，只留下空气中一丝淡淡的、类似檀香的气味。

萧琰愣在原地，心脏还在狂跳。刚才的一幕，到底是幻觉，还是真的有鬼魂出现？他不敢确定，但白衣女子最后指向的方向，却让他有些犹豫——那是与他之前行走方向相反的方向。

他低头看了看手里的方巾，方巾依旧朝着原来的方向飘动，可刚才白衣女子的身影和那诡异的声音，却在他脑海里挥之不去。他思考了片刻，最终还是决定相信自己的判断，继续朝着方巾飘动的方向走。他觉得，在这样的迷阵里，任何突如其来的指引，都可能是陷阱。

又走了大约一个时辰，火折子终于燃尽了，林子里陷入一片彻底的黑暗。萧琰只能凭着感觉和踏雪的反应慢慢前行，好在踏雪渐渐平静了下来，不再像之前那样惊恐。

突然，前方传来一阵轻微的水流声。萧琰心里一喜，有水声就说明附近有水源，有水源的地方，往往就有出路。他加快脚步，朝着水流声的方向走去，越走，水流声越清晰，空气中的湿气也越来越重。

终于，他看到了一丝微弱的光亮。那光亮来自前方不远处的一个山洞，洞口被柳枝半掩着，隐约能看到洞里跳动的火光。萧琰警惕地靠近洞口，仔细听了听洞里的动静，除了水流声和偶尔的柴火噼啪声，没有其他声音。

他拔出佩刀，小心翼翼地拨开柳枝，走进山洞。山洞不算大，中间燃着一堆篝火，篝火旁放着一个水壶和几块干粮，角落里还铺着一张简陋的草席。除此之外，山洞里空无一人。

萧琰环顾四周，没有发现任何危险的迹象。他走到篝火旁，拿起水壶，发现里面装满了水，干粮也还新鲜，似乎是刚放这里没多久。他心里疑惑，是谁会在这样的藏阴地深处，准备这样一个山洞？