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刘远昏迷了大半日，醒来时已是次日晌午。窗外传来隐约的夯土声和木料碰撞声，他躺在床上，胸口依旧发闷，听见这声音，眉头皱得更紧了。
“管家，外面在吵什么？”他声音虚弱，带着未消的怒气。
管家端着药碗进来，脸上带着难色：“回老爷……是少爷，他让人开始动工了。”
“动工？”刘远猛地撑起上半身，不顾头晕目眩，“我不是还躺着吗？他敢？！”
“少爷说……说老爷病着，家里的事不能停。”管家硬着头皮回话，“他已经让人去城里买青砖了，还雇了些流民，正在后院清理场地，准备挖壕沟。”
刘远一口气没上来，差点又晕过去，指着门外，气得浑身发抖：“逆子！这个逆子！”
管家连忙上前拍着他的背顺气：“老爷息怒，您身子要紧……少爷也是为了家里好。”
“为家里好？他是要把这个家拆了！”刘远吼了一声，又被气呛了，剧烈地咳嗽起来。
而此时的前院，已经是另一番景象。
刘江拄着拐杖，站在院门口的空地上，看着赵忠指挥着十几个家丁，正将刚运来的第一批青砖码成整齐的垛子。砖垛旁，几个衣衫褴褛的流民正埋头劈着硬木，斧头起落间，木屑纷飞。他们的脸上沾着泥灰，眼神却透着一股劲——刘江说了，只要好好干活，管三顿饭，每天还能得两文钱，够买半个窝头。
“赵大哥，第一批青砖多少块？”刘江问道。
“回少爷，五千块，按您的吩咐，分了三家砖窑买的，每家用布篷盖着，夜里悄悄运过来的。”赵忠低声回话，“王记砖窑的老板问咱们买这么多砖做什么，我按您教的说，是修祖坟的影壁墙，他没怀疑。”
刘江点点头。他特意交代过，采购物资要分批次、多渠道，尽量低调，免得引人注目。五千三百两的工程，不可能完全瞒住，但至少不能让人知道刘家在“筑城”。
“铁料呢？”
“已经让张铁匠赶工了，他说先打铁门的铁筋，需要三天。我给了他五十两定金，让他别声张。”赵忠递过一本账册，“这是今天的开销，买砖花了一百五十两，雇流民付了三十文定金，还有……”
刘江摆摆手：“账先记着，让账房每日汇总一次就行。”他看向那些劈木头的流民，一共八个，都是从清源城废墟附近招来的，有三个是木匠，还有五个是壮劳力，饿得快站不住了，给他一碗稀粥就能拼命干活。
“让伙房多蒸点窝头，中午给他们加块咸菜。”刘江吩咐道。
赵忠应了，又道：“少爷，佃户那边来了二十个人，问什么时候开始挖壕沟。”
“现在就开始。”刘江指向大门外的空地，“按之前画的线，先挖宽两丈、深五尺的沟，沟底的木桩让木匠赶紧削，要尖的，泡过桐油的那种。”
“是。”
很快，大门外的空地上就热闹起来。佃户们拿着锄头、铁锹，在赵忠划定的白线内开挖。他们大多是刘家的老佃户，对刘远的儿子突然“大兴土木”虽有疑惑，但看着每日能领两升米的工钱，还是埋头干了起来。
刘江拄着拐杖，在工地边缘慢慢走着。他看着锄头起落，泥土被翻起，心里稍稍安定了些。五千三百两的窟窿确实大，但他已经开始想办法填补——库房里那些刘远珍藏的字画、玉器，他让管家清点了一下，挑了几件不显眼却值钱的，让赵忠偷偷送到城里最大的当铺，当了三百两；佃户们预支的租子，也收上来五百多两，他给他们打的欠条，按三分利算，比放高利贷的低，佃户们愿意应承。
“少爷，李郎中来了，说要给您换药。”春桃匆匆跑来。
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