秦君杰让人把后土祠东排厢房腾了出来，摆上长条桌，又在教室侧面墙上挂上孔子像，孩子们上学的第一件事就是拜孔圣人。他又让人放出话，只要愿意让娃儿来上学，不仅不收学费，中午还管一顿饭。
没几天工夫，十里八乡来报名的竟有50多人。万事俱备，只差教书先生了，秦君杰提上从北平带回来的点心，亲自上马连举家。
马连举生于咸丰十年（1860），从小博览群书，以泥为墨，写得一手好字。崇圣寺献殿前对联“一气昏寒神变化，三清教导妙才成”出自他手。村西财神庙前的对联“春光杨柳摇钱树，秋水池塘聚宝盆”也是他所写。
马连举是村里唯一中榜二甲之人，赐进士出身。考中之后他准备到山东赴任，但想到高堂老母孤身一人，加上妻子极力挽留，遂决定弃仕从教，被请到汾水书院教书。
其老母七十大寿之日，汾阴县衙送其牌匾一块，上书“恒贞斯寿”，落款“赐进士出身同知衙署理汾阴县正堂刘正星题拜”，并盖有刘正星官印，木刻方章。
汾水书院创建时朝廷曾资助白银500两，其余皆由秦家捐助。秦家的许多掌柜、伙计都曾在汾水书院读过书。汾水书院与国内其他书院不同的是，这里除了讲四书五经，还将商道融入其中，为秦家输送了不少经商人才。
马连举是汾水书院最后一任山长。光绪二十七年，朝廷诏令各省书院改为大学堂，各府、厅、直隶州的书院改为中学堂，各州县的书院改为小学堂。汾水书院本也要改为小学堂，但马连举觉得教授小孩子有辱他的才学，便告退归家，汾水书院因无人教学而关门。
秦君杰提着点心在村里找寻了半天，始终不见马连举踪影。最后在村人指引下，才在村南坟地朝阳的土崖边找到他，此时马连举正蜷缩着身子晒着太阳酣睡。
秦君杰静静地站在马连举身边许久，直到太阳将秦君杰的人影遮挡在他头顶，马连举才微微睁开眼睛。秦君杰忙和他打招呼说：“寻您老人家真不易，谁能想到您到这儿躲清静？”马连举眯着眼说：“是君杰娃呀，啥风把你给吹来了！”秦君杰点点头说：“爷，你咋圪蹴1到这达2哩！”马连举摆摆手说：“没地方去，不在这达还能到那达3么？”秦君杰说：“我这遇到难事了，正好给您寻个好去处。我想把咱村的学堂再建起来，您还是给咱当山长。”马连举笑着说：“新式学堂不叫山长，叫校长，你甭糊弄我老汉。”秦君杰不好意思笑了笑，给马连举讲了他的设想，说不想看见村里的娃们荒废学业，不想娃们学瞎，不走正道。早就想把学堂办起来，只可惜寻不下个合适的人。
爷俩一个蹲着，一个向阳躺着。马连举眯缝着眼问：“你记得汾水书院大门口的对联吗？”秦君杰摇摇头，马连举接着说：“秦晋之才惟合有用，四书五经参商满天。五任山长，给咱秦家和庙后村培养了多少人才？你娃今天还能想起办学堂，好事情。我老汉岁数大了，帮不上多大忙，带娃娃们念念书，识识字还行，一些算学、经商之道，还要再想想法子。”
秦君杰原本想自己会碰个软钉子，没想到马连举竟答应了他。忙说：“有您老坐镇，啥事都好说。你给咱学堂取个名，写幅字，我叫人刻出来，尽快挂出来。以后您吃住就在后土祠，月银多少您只管开口。”马连举坐了起来，说道：“千里汾水出管涔，浩渺烟波入黄河。我看还是叫汾水小学堂吧！你把纸笔准备好，咱这就回去写。”
秦君杰将随手带的点心递给马连举，马连举接了，转身却放到母亲坟头，嘴里说道：“娘，这是好东西，您尝尝。”说完朝老母亲坟头磕了三个头，站起来，步履蹒跚随秦君杰回村里。
在杨氏催促下，刘老黑与媒人带上求婚帖，赶紧去二怪家讨允婚帖。如果仅仅是给秦君民纳妾，杨氏绝不肯费此周章，但为了给小儿子一个明媒正娶的名分，杨氏坚持要做个样子给外人看，一切都按常理往前推进。
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