16.第 1 6 章

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“管事的，您再确认下，是不是看串行了？”楚四娘扯出一个讨好的笑，伸长脖子，也想去瞧瞧那决定着她未来几日伙食的本子，却只碰上了猛地合拢的纸页。

“我识字还是你识字？”山羊胡将册子卷起，背在身后，高扬着下巴，只用最下的一点余光瞥向她，“我说是多少，就是多少，还能昧了你那几个铜板不成？”

楚四娘深吸一口气，用尽量平和的声音解释，“我一趟能扛四袋，脚程也不比他们慢多少，不可能才四十五袋的！您可以问问他们，他们与我一起干活，定然能看到的！”

她用期待的目光看向周围，却只瞧得一片鸦雀无声，半晌，山羊胡才嗤笑一声，打破平静，“大家伙儿的都忙着干活，谁闲得看你啊？别再废话了，后头的还等着领钱呢！”

“你！”

楚四娘气急，脏兮兮的手一把拽上他的领口，“我至少有三十文的，你不能这样乱算账！”

“十五文。”山羊胡连眉头都没皱一下，右手伸到一边，张开手掌，铜板叮叮当当地砸向地面，“爱拿拿，不拿滚！”

面前人有如扒皮的恶鬼般面目可憎，耳畔又是来自不同人的奚落和嘲笑夹杂一处，她的手指不自觉收紧，却也只能在那身棉制的长衫上留下几个黢黑的指印，最终顶着轻蔑的目光，不轻不重地推搡了他一下，为远不足五斗米的铜板折腰。

码头的地并不干净，来来往往的力夫鞋底下沾的泥，秋色枯败的遗留草屑，麻袋里难免洒落出来的沙砾，每捡起一枚，就要让指尖触碰一次污垢，待十五枚捡完，指甲缝里已有一道显眼的黑灰色。

微微佝偻着身子，汗湿的发丝和脏乱的外袍，让她如同每一个挣扎求生的蝼蚁一般，沉默地从这些人的脚缝间溜走。

这么一点微不足道的变故，如同将沙砾投入江海，惊不起半分涟漪，码头上依旧排着长队，等着上头的管事高抬贵手，给足他们用血汗换来的工钱。

“李麻子，六十三袋，二十一文。”

山羊胡一手拿着书册，一手往钱袋子抓了铜板，扬头等了半晌，却没等到诚惶诚恐放在底下捧钱的手，当即一个眼刀丢过去，“卸货把脑子也卸了？工钱不用了？”

百试百灵的恐吓在此刻却离奇地没有生效，他望过去，众人竟都用一种怪异的目光盯着他，有几个像是中风似的，嘴角胡乱地上下抽动。

“你们都看着我做什么？”他拧着眉，顺着众人的目光低头，没有他自诩风度翩翩的衣角，只有两条干瘦的，长着黑毛的腿，“我的裤子！”

不知是谁带的头，“扑哧”一声，像是把鼓皮给戳了个洞，沉闷的笑声接连不断往外泄，到后来，干脆不再收敛，竟比东家给赏钱时还要热闹几分。

山羊胡早把册子扔到一边，死死地拽着裤腰，像是刚刚被捉奸在床的奸夫，那张刻薄脸涨得比猴屁股还红，扯着嗓子大喊：

“闭嘴！不许笑！”

……

忙碌数个时辰挣来的钱，却只要一盏茶的时间就能花得干干净净。

楚四娘将用油纸包着的盐塞进怀里，拎着一斤糙米，骑着毛驴，同西沉的落日一并回家。

还好还有一头驴，否则靠腿着回去，大抵天都要黑了。

她一边拽着绳子，一边小幅度地锤了锤自己酸痛的腿，途中见到几个熟面孔，虽不认得，但大概都是平溪村的人。有刚下工的汉子，也有去镇上置办东西的妇人，每个人的脸上都写满了疲惫，在注意到她的驴时，眼底总要流露出几分羡慕。

楚四娘挨个望过去，约莫有六七个人，她突然萌生了一个新的赚钱的法子。

这便不能磨蹭了，两腿一夹驴腹，归心似箭。

“我回来了！”

楚四娘冲进门，将驴子拴在院子里的树下，“今日不吃红薯饭了，我买了米，还有……”

她顿了下，似有所觉地抬起头，整个屋子里都是空荡荡的，压根儿没有人在听她那些鸡毛蒜皮的废话。

“哥哥？”楚四娘试探着喊了一声，不出意料，无人回应。

她猛地冲进去，撞开门和窗，拽开柜子，甚至掀开了锅底，如溺水之人仓皇地寻找求生的浮木一般，她翻遍了家里任何一个能钻进人的角落——都没有。

怎么会没有呢？

她无力地垂下手，突然觉得眼前的一切都是如此陌生，她是为将军而来的，可将军不见了，那她……

她望向堂屋桌上寒酸的东西，打了补丁的粗布袋子装着的米，还有又苦又涩的小半包粗盐，稍微殷实些的人家都瞧不上，又怎么能奢求入将军的眼。

她突然又想起了那天，这才发现，她似乎记得过于清晰了。

清晰到，记得他穿的是玄青色蹙金游鳞织云锦，牡丹镂金皮革蹀躞带，他发冠上随便抠一颗珍珠下来，都能轻易保她数月吃喝不愁。可明明记得这么清楚，她却像是忘了一样，竟会觉得这样一个裂帛听响、投珠为乐的大人物会心甘情愿地呆在这与她过这种苦日子？

未免可笑！

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